Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Milwaukee (UWM) está estudando novas formas de aumentar a durabilidade do concreto, através da criação de linhas de defesa contra um dos mais temíveis inimigos das estruturas de concreto armado, a água.
Para tal, os Engenheiros Civis da UWM criaram um concreto inovador, com propriedades muito hidrofóbicas, que é capaz de repelir a água e impedir que esta penetre no seio dos elementos estruturais.
O novo concreto é fabricado com um material denominado Composto Cimentício Superhidrofóbico que combate as degradações induzidas pela água de duas formas diferentes.
Por um lado, os pesquisadores da UWM utilizam um nano-aditivo que induz alterações ao nível molecular quando o elemento estrutural endurece, populando a superfície do concreto com formações microscópicas alongadas em espigão. Estas formações originam o escorregamento imediato das gotas de água, impedindo a sua penetração na estrutura.
A outra forma de controle consiste na adição, durante a mistura da argamassa, de óleo de siloxano. Este vai ocupar parte dos vazios do concreto, sendo libertado quando ocorre fissuração. Esta substância impede que a água sature o elemento de concreto.
Estas técnicas, combinadas com a utilização de reforço com fibras de álcool polivinílico ou polietileno de alta densidade, que permite reduzir a probabilidade de ocorrência de fendas de grande dimensão, tornam os elementos estruturais praticamente impermeáveis à água.
Ao reduzir a possibilidade do aumento significativo da dimensão das fibras, vai-se promover uma situação alternativa de microfissuração uniforme, que permitem a manutenção das características super-hidrofóbicas do novo concreto.
A mesma equipe está desenvolvendo em simultâneo outras soluções que poderão permitir aumentar a resistência e durabilidade das estruturas. Por exemplo, os engenheiros norte-americanos criaram um tipo de concreto ultra-permeável, dirigido à construção de infraestruturas rodoviárias e aeroportuárias, que permite que a água atravesse um pavimento de concreto sem qualquer impedimento, sendo conduzida, de forma quase imediata, para as camadas drenantes inferiores.
Esta solução pode ser integrada em soluções urbanas sustentáveis de gestão de águas pluviais.
Fonte: EngenhariaCivil.com; UWM | Imagens: EngenhariaCivil.com; via UWM
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